Накануне празднования Дня народного единства губернатор Алексей Островский принял участие в торжественной церемонии открытия памятника «Партизанам Смоленщины, участникам операции «Дети» в историческом центре Города-Героя Смоленска, на площадке в Парке пионеров

На церемонию открытия памятника также были приглашены потомки участников операции «Дети» из Нижегородской и Смоленской областей, члены ветеранских и молодежных общественных организаций, краеведческих клубов и патриотических объединений.

Легендарная операция по эвакуации с оккупированной фашистами смоленской земли детей и подростков в тыл прошла летом 1942 года. Восемьдесят лет назад партизаны прославленного смоленского соединения Бати – Никифора Захаровича Коляды и три бесстрашные русские женщины – Матрёна Исаевна Вольская, Варвара Сергеевна Полякова и Екатерина Ивановна Громова – провели уникальную, самую масштабную в истории Великой Отечественной войны операцию по эвакуации детей. С оккупированной немецко-фашистскими захватчиками территории, где зверствовали гитлеровские каратели, безжалостно уничтожая мирное население, в тыл были выведены более 3-х тысяч ребят – спасены 3225 юных жизней.

Всего из Смоленщины за линию фронта было выведено более 13,5 тысячи детей и подростков.

Монумент в Смоленске в память о великом Подвиге создан на средства «Российского фонда мира», председателем правления которого является лидер ЛДПР Леонид Слуцкий.

Губернатор обратился к участникам торжественной церемонии с приветственным словом.

«Сегодня мы здесь все собрались по случаю очень важного и знаменательного события - открытия памятника Героям Смоленщины, Героям партизанского отряда, трем юным девушкам, которые совместно, в годы Великой Отечественной войны провели самую масштабную, беспрецедентную акцию по спасению невинных детей, более трех тысяч из которых были спасены.

Мы благодарим тех, кто проявил инициативу по созданию этого памятника. Отдельно я хотел бы выразить слова огромной благодарности Председателю ЛДПР, Председателю Правления Российского фонда мира Леониду Эдуардовичу Слуцкому, который за деньги Фонда профинансировал создание данного памятника, и наша сегодняшняя встреча здесь стала возможной», ‒ подчеркнул Алексей Островский.

Открытие этого памятника, добавил губернатор, приобретает особое значение поскольку происходит на фоне крайне трагических событий.

«Фашизм вновь поднял голову на территории современной Украины и многие россияне, в том числе, смоляне - и военнослужащие регулярной Российской Армии, и добровольцы, и призванные в рамках частичной мобилизации сейчас с оружием в руках отстаивают не только свободу и независимость Донбасса, но и свободу и будущее всей нашей большой страны», ‒ отметил он.

К собравшимся обратился внук участницы операции «Дети» Варвары Сергеевны Поляковой, благочинный Десногорского округа, протоиерей Виталий Сладков:

«Когда Варвара Сергеевна делилась воспоминаниями об этой операции, получая десятки писем от спасенных детей, которые её называли своей мамой, она всегда искренне удивлялась тому, что то, что они сделали, другие люди называли подвигом. Всегда говорила: "мы просто сделали то, что должны были сделать". И наша бабушка продолжала оставаться нужной детям, потому что более 40 лет трудилась в школе, будучи учителем».

Участники церемонии почтили память павших минутой молчания, возложили венки и цветы к памятнику.